TRAVINA ne possède pas de plantation. Elle possède un atelier et une marque. Le thé est cultivé par quatre-vingt-dix foyers membres, sur leurs propres terres à Dai Tu et La Bang, et environ 62 % d’entre eux sont issus des minorités ethniques de ces hautes terres. Cette page explique comment cela fonctionne concrètement, chiffres à l’appui plutôt que bons sentiments.
1. Le chiffre qui explique tout le reste
Les petits producteurs ont fourni 60 % du thé mondial en 2022 ; au Vietnam comme en Chine, ils en produisent environ 80 %. Sur les quelque 13 millions de personnes qui travaillent dans le thé à travers le monde, près de 9 millions sont de petits exploitants. Dans le même temps, les prix du thé aux enchères reculent en termes réels depuis quarante ans : ils sont passés sous la barre des 2 USD le kilo en 2020, et les prix payés aux producteurs se situent entre 0,16 et 0,70 USD le kilo dans les grandes origines (IISD Global Market Report: Tea, 2024).
Le même rapport contient le chiffre qui compte le plus pour qui nous lit depuis l’étranger : les producteurs de thé vietnamiens captent environ 42 % de la valeur ajoutée nette de leur propre filière. Les 58 % restants reviennent à tous les maillons situés en aval du coteau.
Mettez ce chiffre en regard du prix à l’export. Le Vietnam vend son thé autour de 1 644 à 1 737 USD la tonne, contre une moyenne mondiale proche de 2 600 USD (WTO Center Vietnam). Un producteur perdant sur les deux tableaux – un prix mondial bas et une faible part de ce prix – n’a pas les moyens de cultiver avec soin. C’est précisément le problème qu’une coopérative doit résoudre, et c’est pourquoi nous parlons de structure des prix plutôt que d’« autonomisation ».
2. Ce que signifie concrètement l’adhésion
Une coopérative est une forme juridique, pas un état d’esprit. Concrètement, chez nous :
- Les membres sont propriétaires de leurs terres. Ce ne sont ni des fermiers, ni des salariés, ni de la main-d’œuvre sous contrat. Environ 90 foyers cultivent au total 40,5 hectares : la parcelle type fait donc nettement moins d’un hectare.
- La feuille fraîche est achetée à un prix convenu, fixé avec les membres et non calqué sur le cours du jour. C’est ce qui rend rationnel, pour une famille qui cultive un demi-hectare, d’investir deux ans dans son sol.
- Le classement se fait à la livraison, devant le producteur. Bourgeon, un bourgeon et deux feuilles, longueur de tige. Un producteur qui voit comment le grade a été attribué peut orienter sa culture vers le grade supérieur.
- Chaque foyer tient un cahier d’enregistrement des pratiques culturales. C’est ce document sans éclat qui transforme une promesse « sans pulvérisation » en élément vérifiable.
- La transformation, le classement, le conditionnement et l’export relèvent de la coopérative : c’est là que reste désormais la marge qui quittait autrefois la province.
En revanche, nous ne publions pas la répartition de nos membres par groupe ethnique. Le chiffre de 62 % provient des données de la coopérative et nous le communiquons parce que les acheteurs le demandent ; aller plus loin et lister les familles selon leur ethnie reviendrait à publier des informations personnelles qui appartiennent à ces familles, et non à nous.
3. Un savoir-faire qui ne s’apprend pas en formation
Dans la presse anglophone, le récit consacré aux petits producteurs est le plus souvent celui du besoin. À Thai Nguyen, c’est surtout celui d’un métier. Le thé est cultivé et chauffé à la poêle dans ces communes depuis des générations, et les foyers d’ici n’attendent pas qu’on leur apprenne comment faire : c’est grâce à eux que la province a une réputation.
La famille du fondateur travaille elle-même le thé à Dai Tu depuis 1960. Ce n’est pas un récit des origines inventé pour le marketing : c’est la raison pour laquelle la coopérative achète à des gens parmi lesquels elle a grandi, et pour laquelle un prix conclu d’une poignée de main est respecté.
La preuve extérieure la plus nette de ce savoir-faire, ce sont les concours. Nos artisans ont remporté le deuxième prix du concours de transformation du thé « Mains d’or » (Bàn tay vàng) 2025, jugé par le Service de l’agriculture et de l’environnement de Thai Nguyen, et la coopérative a envoyé l’artisan Pham Hoang Giang à la Tea Masters Cup Vietnam 2025. La chauffe à la poêle reste un jugement porté par une personne qui observe la feuille ; aucun capteur ne prend cette décision.
4. Ce que la coopérative a changé, et ce qu’elle n’a pas changé
Être précis compte plus qu’être édifiant ; voici donc les deux côtés.
| Ce qui a changé | Ce qui n’a pas changé |
|---|---|
| La feuille est achetée à un prix convenu plutôt qu’au cours du jour | Les foyers supportent toujours seuls le risque météo sur leurs parcelles |
| Le classement se fait devant le producteur, qui peut donc orienter sa culture en conséquence | Une mauvaise année de ravageurs signifie toujours une récolte plus faible et moins de revenus |
| La marge de transformation, de conditionnement et d’export reste au sein de la coopérative | Le prix mondial du thé reste bas, et nous ne le maîtrisons pas |
| 17 foyers sont désormais certifiés VietGAP, sur 9,7 hectares | Les autres membres ne sont pas encore certifiés ; étendre la certification a un coût par foyer |
| La taille d’hiver est respectée au lieu de forcer une cueillette supplémentaire | Cela représente quatre mois par an sans revenu de cueillette du thé |
Quiconque affirme qu’une coopérative a réglé la question du revenu des petits producteurs exagère. Ce qu’elle peut faire, c’est supprimer les deux pires travers du commerce des matières premières – un prix imprévisible et un classement inexpliqué – et garder une plus grande part de la chaîne de valeur dans la commune.
5. Les foyers issus des minorités ethniques, avec prudence
Thai Nguyen est une province des moyennes régions du Nord, où plusieurs groupes ethniques cultivent la terre depuis très longtemps. Les San Diu, par exemple, comptaient environ 183 000 personnes au recensement de 2019 et vivent à près de 90 % en milieu rural, Thai Nguyen figurant parmi leurs principales provinces (Nhan Dan). Les communautés Tay, Nung et Dao sont elles aussi implantées de longue date dans ces districts.
Nous restons prudents sur ce point, pour deux raisons. D’abord, nous n’avons trouvé aucune répartition ethnique publiée et fiable propre à Dai Tu ou à La Bang ; nous n’allons donc pas en fabriquer une. Ensuite, nos membres sont propriétaires de leurs terres et parties à un contrat, pas une population que l’on exhibe. Le chiffre de 62 % figure ici parce que le reporting de durabilité le demande, et c’est, selon nous, le niveau de détail qu’il nous revient de donner.
6. Pour les acheteurs qui ont un dossier de vigilance à compléter
D’abord une précision, car une erreur sur ce point suffit à décrédibiliser un fournisseur. Le thé n’entre pas dans le champ du règlement européen sur la déforestation. Le RDUE (EUDR) s’applique aux bovins, au cacao, au café, au palmier à huile, au caoutchouc, au soja et au bois. Nous n’allons pas revendiquer une conformité EUDR pour un produit qui en est exclu.
Ce qui est bien réel, en revanche, c’est que les acheteurs soumis à la CSRD, ou qui appliquent leur propre code de conduite fournisseurs, exigent de plus en plus le même niveau de preuve pour tous les produits qu’ils achètent. Nous sommes déjà documentés à ce niveau :
- Entité juridique : coopérative Tam Tra Viet, marque TRAVINA, certificat d’immatriculation publié sur notre site
- Membres : environ 90 foyers, 40,5 hectares, liste des parcelles tenue par la coopérative
- Traçabilité : code de zone de culture et codes de lot remontant à un groupe de foyers et à une date de cueillette ; la province de Thai Nguyen gère 62 zones de culture géoréférencées par GPS
- Main-d’œuvre : les membres cultivent leurs propres parcelles familiales ; la coopérative n’emploie pas de main-d’œuvre de plantation
- Sécurité sanitaire : certificat ATTP, ISO 22000:2018 pour l’atelier, rapports d’analyse des résidus sur le thé fini
- Référentiel de culture : VietGAP DVCL-VG-TT-24-19-68 sur 9,7 hectares répartis entre 17 foyers, ainsi que notre engagement « 6 Không » (les « six non ») sur 5 hectares
Les documents numérisés sont disponibles sur la page des certificats. Si votre modèle requiert un élément qui ne figure pas ici, demandez-le ; si nous ne l’avons pas, nous vous le dirons plutôt que d’envoyer un document approchant en espérant que cela passe.
7. Les questions qu’on nous pose
À qui appartiennent réellement les terres où pousse le thé ?
Aux foyers membres. TRAVINA est une coopérative de producteurs, pas une société de plantation. Nous possédons l’atelier de transformation et la marque.
Comment le prix payé aux producteurs est-il fixé ?
La feuille fraîche est achetée à un prix convenu avec les membres plutôt qu’au cours du jour, et le grade est attribué à la livraison, devant le producteur. Nous ne publions pas ce chiffre, car il varie selon le grade et la saison, et nous préférons l’indiquer avec exactitude à un acheteur plutôt qu’approximativement à un moteur de recherche.
Ce thé est-il certifié commerce équitable ?
Non. Nous sommes certifiés VietGAP, ATTP et ISO 22000:2018, et nous publions nos propres chiffres sur nos membres et nos surfaces. Les labels sont une voie vers la crédibilité ; publier une structure vérifiable en est une autre, et c’est celle que nous avons choisie.
Des enfants travaillent-ils dans les jardins ?
Il s’agit de petites exploitations familiales, et la cueillette est un travail d’adultes, effectué tôt le matin pendant les heures de classe. La coopérative n’emploie pas de main-d’œuvre et n’a pas recours au travail des enfants. Un acheteur en visite voit les jardins pendant les heures de cueillette et peut en juger par lui-même.
Pouvons-nous rencontrer les producteurs ?
Oui, et c’est la chose la plus utile qu’un acheteur puisse faire. Dai Tu se trouve à environ une heure et demie de l’aéroport de Hanoï. Voir la visite des jardins de thé.
Acheter aux foyers, pas à un entrepôt
Si vous cherchez un thé dont vous pouvez décrire la chaîne d’approvisionnement en une phrase et la prouver avec un seul dossier, c’est exactement à cela que sert cette structure. Indiquez-nous les grades et les volumes envisagés : nous vous enverrons des échantillons accompagnés des certificats, de l’origine du lot et du mois de récolte.
À lire ensuite : le sol et la transition verte, les deux zones de culture, ou parcourez la gamme de thés. Notre site en vietnamien, destiné au marché intérieur, est htxtamtraviet.com.
TRAVINA, coopérative Tam Tra Viet
Dai Tu et La Bang, Thai Nguyen, Vietnam
Téléphone, Zalo et WhatsApp : +84 855 318 678 · E-mail : admin.travina@gmail.com
