ハノイのお茶好きに「チャーバック（Tra Bac）」とは何かと尋ねると、たいてい正確には答えられません。ひとつの商品というより、地域のかたちに近いからです。紅河の北の丘陵で採れた緑茶を手で釜炒りし、マグではなく小さな杯で飲む — それがチャーバックです。タイグエンはこの様式ともっとも強く結びつく土地で、そのタイグエンのなかでもダイトゥが、その茶の大きな部分を実際に育てている場所です。
この様式はどこから来たか
ダイトゥ一帯の丘はタムダオ山脈の雨陰にあり、もっとも冷たい冬の風がさえぎられます。近くのヌイコック湖は、この地域の湿度を一段と安定させます。ここの人々は何世代にもわたって茶を植え、摘んできました。最近入ってきた作物ではありません。TRAVINAはこの風景のなかの協同組合のひとつで、組合員90世帯がダイトゥとラバンにまたがる40.5ヘクタールを耕し、すべてVietGAP（DVCL-VG-TT-24-19-68）の認証を受け、機械ではなく手で摘みます。創業者一家の来歴と加工方法については TRAVINAについて と 茶の産地と工場 のページに詳しく記しました。この記事は当社の一本ではなく、この茶の様式そのものについての話です。
何がこの味を分けるか
チャーバックをほかのベトナム緑茶と分けるのは三つです。ひと口の前半に来る短く清らかな苦み、飲み込んだあとに消えずむしろ立ち上がる甘み — 作り手が「ハウ・ゴット」＝戻ってくる甘み、と呼ぶもの — そして、ほかの地方の様式に見られる焙煎香や花の香りではなく、新米や刈りたての草に近い香りです。どれも偶然ではありません。まだ開かないやわらかな芽を摘み、短く萎凋させてから、少量ずつ手で釜炒りすることから来ます。ほかの土地で大量生産に使う回転ドラム加工より、遅く、はるかに手のかかる方法です。
人と一緒に飲む茶
私たちが一緒に働く家々で、茶は机の前にひとりで座って飲むものではありません。前触れなく客が来たときに注ぐもの、家族が話しているあいだ卓に置かれるもの、主人が仕事の話を切り出す前にまず勧めるものです。広告の言葉ではなく、ダイトゥとラバンの村で茶が一日のなかに置かれる場所が実際にそうなのです。農家が個々に競うのではなく、ともに育てともに売る協同組合のかたちがここで長く続いてきた理由も、そこにあります。
買うときに何を見るか
乾いたチャーバックの葉は固くよれ、大きさが揃い、くすんだ茶色ではなく青みを帯びた黒い光沢があるべきです。きちんと釜炒りされた印であって、焦がしたり乾かし足りなかったりしていない証です。茶杯では、濃かったり濁ったりではなく、淡い緑金色を見てください。チャーバックとして売られる茶がのっぺりしていたり、戻ってくる甘みがなく苦いだけなら、粗く摘んだか雑に炒った可能性が高いです。特定のロットを発注前に確かめたい方のために、当社の認証と照会できる栽培地コードは 認証書ページにまとめてあります。
