Le thé vert à la mode du Nord, que les producteurs de Thai Nguyen appellent Tra Bac, est la boisson de tous les jours dans la plupart des foyers vietnamiens du Nord : une petite théière au petit-déjeuner, un thermos que l’on remplit tout au long de la journée, une théière posée sur la table quand un voisin passe à l’improviste. La question que les acheteurs nous posent le plus souvent est simple : est-ce vraiment bon pour la santé, ou est-ce seulement ce que disent les marchands de thé ?
Ce qu’est vraiment le Tra Bac
Le Tra Bac n’est pas un cultivar unique ; c’est un style : un thé vert cultivé sur les collines de Thai Nguyen et chauffé à la poêle à la main, au lieu d’être oxydé pour devenir un thé noir. Le goût décrit est le même dans toute la région – une astringence brève et nette en attaque, qui laisse place à une douceur persistante, avec une note que les Vietnamiens appellent « huong com », l’odeur du cốm, le riz vert grillé. Le Tra Bac de TRAVINA provient des jardins de la coopérative à Dai Tu et à La Bang, cultivés selon la norme VietGAP (DVCL-VG-TT-24-19-68) et cueillis à la main, pas à la machine.
Ce que contient réellement la tasse
Le thé vert contient une quantité modérée de caféine, ainsi que de la L-théanine, un acide aminé assez spécifique au thé. On rapporte largement que les deux agissent de concert : la L-théanine semble atténuer le côté brusque de la caféine, ce qui explique qu’une tasse de thé donne en général un regain d’énergie plus régulier qu’une tasse de café, sans le même contrecoup ensuite. C’est une propriété réelle et souvent citée de la chimie du thé. En revanche, nous ne vous dirons jamais que le thé guérit quoi que ce soit, inverse le vieillissement ou traite une maladie – ce sont des allégations que nous ne sommes pas qualifiés pour faire au sujet d’un produit alimentaire, et nous vous conseillons de vous méfier de tout marchand de thé qui les avance.
Quelques précautions de bon sens
Infusé fort et bu à jeun, le thé peut donner à certaines personnes une sensation de tête qui tourne, en particulier à celles qui sont sujettes à l’hypotension. Comme le thé peut influer sur l’absorption du fer, beaucoup choisissent de le boire entre les repas plutôt qu’en mangeant, et les femmes enceintes, notamment, en modèrent souvent la consommation. Rien de tout cela n’est propre au thé TRAVINA ; cela vaut pour le thé en général, et mieux vaut le savoir avant de boire une théière entière l’estomac vide.
Notre façon de l’infuser
Utilisez une eau à peine sortie de l’ébullition, refroidie à environ 85–90 °C – une eau trop chaude ébouillante la feuille et en extrait trop d’amertume. Rincez brièvement les feuilles, jetez cette première eau, puis infusez 20 à 30 secondes pour la première tasse, en ajoutant quelques secondes à chaque infusion suivante. Une théière en porcelaine ou en terre convient mieux qu’une théière en métal, qui peut transmettre son propre goût à la tasse.
Une théière qui ne désemplit pas de la journée
Demandez aux buveurs de thé de Thai Nguyen pourquoi ils en boivent : la réponse porte rarement sur la santé. C’est le rituel : une raison de s’asseoir avec un voisin, une boisson qui ne réclame pas d’attention comme le café, quelque chose de meilleur à la deuxième tasse qu’à la première. C’est une promesse plus modeste que « sept bienfaits », mais c’est la plus honnête, et c’est la raison pour laquelle cette habitude se perpétue depuis des générations dans les villages avec lesquels travaille TRAVINA.
