Cuando un comprador piensa en árboles de té antiguos en Vietnam, suele pensar en Ha Giang o Yen Bai, en el extremo norte. Pocos saben que Dai Tu, en Thai Nguyen, el corazón del cinturón de té verde del país, también tiene dos rodales de árboles de té antiguos de más de 200 años: uno en la montaña Nui Bong y otro cerca de la cima de la cordillera de Tam Dao, en el municipio de La Bang.
Este artículo recoge lo que científicos y prensa local han registrado sobre estos árboles. Y dice con claridad algo que todo comprador debería saber: estos árboles de té antiguos están protegidos, y TRAVINA no los cosecha ni vende té elaborado con ellos.
Qué significa “árbol de té antiguo”
La planta del té, Camellia sinensis, es por naturaleza un árbol. Los arbustos a la altura de la cintura en las colinas de Thai Nguyen se mantienen bajos solo porque los agricultores los podan cada año para tener los brotes jóvenes al alcance. Si se deja crecer durante décadas, la planta forma un tronco leñoso y puede superar los diez metros.
Un árbol de té antiguo es el que ha crecido así durante muchísimo tiempo: nacido de semilla, nunca podado, viviendo como un árbol del bosque. En Dai Tu, estos árboles sobrevivieron en lo alto de las montañas, por encima de los huertos, donde la niebla es densa, los caminos difíciles y casi nadie sube.
| Árbol de té antiguo en la montaña | Té de huerto en las colinas | |
|---|---|---|
| Porte | árbol leñoso, 10–30 m | arbusto, 0,6–1 m |
| Poda | nunca | cada año |
| Volumen | muy pequeño | constante, por brotación |
| Función hoy | conservación genética | producción de té diario |
Los árboles de té antiguos de Nui Bong
Nui Bong, que la gente del lugar también llama Nui Hong, alcanza unos 851 metros. Pertenecía al municipio de Minh Tien; desde el 1 de julio de 2025, tras la reorganización administrativa de Vietnam, la zona forma parte del municipio de Duc Luong. Los documentos antiguos aún dicen “Minh Tien”, así que conviene buscar con ambos nombres.
El 3 de marzo de 2024, un equipo de unas 100 personas, entre científicos, guardas forestales, cooperativas y empresas, subió a la montaña. Según la Unión de Asociaciones de Ciencia y Tecnología de Thai Nguyen, registraron:
| Altitud | Perímetro del tronco | Altura |
|---|---|---|
| ~600 m | ~80 cm | 20–25 m |
| ~690 m | 90–100 cm | 25–30 m |
| ~740 m (el “pozo de la dinastía Mac”) | más de 150 cm | más de 30 m |
| 851 m (cima) | ninguno | — |
Las crónicas hablan de entre 20 y 30 árboles, dispersos y no formando un bosquete continuo. El profesor asociado Dr. Ha Duy Truong, de la Universidad de Agricultura y Silvicultura de Thai Nguyen, estimó de forma preliminar más de 200 años. La leyenda local los remonta a la dinastía Mac, hacia el siglo XVII. Es una historia; la cifra científica aún se está verificando.
Según el profesor Truong, las hojas son más grandes y gruesas que las del té de las tierras medias de Thai Nguyen. Se tomaron muestras de hoja, flor y fruto para un análisis de ADN frente a tés de Ha Giang, Yen Bai, Bac Kan y del propio Thai Nguyen. Solo ese análisis dirá a qué variedad pertenecen.
Los árboles de té antiguos cerca de la cima del Tam Dao, municipio de La Bang
A finales de marzo de 2025, un equipo con el profesor Ha Duy Truong y la maestra del té Nguyen Thi Hai, presidenta de la Asociación del Té de Dai Tu, salió a las 7:30 de la mañana y subió unas ocho horas siguiendo el arroyo Kem. Hacia las cuatro de la tarde llegaron al primer árbol de té antiguo, a más de 1.300 metros, cerca de la cima del Tam Dao, en el municipio de La Bang.
Registraron 18 árboles grandes y cientos más pequeños. El primero medía 12–13 metros, con un perímetro de 88 cm. La regla práctica del equipo: 80–100 cm de perímetro indican más de 150 años; 100–150 cm, más de 200 años.
La valoración preliminar es que se trata de té Shan, quizá de un tipo Shan verde o blanco; hace falta secuenciar el genoma para confirmarlo. Los brotes tienen forma de lanza y una vaina dura, y las hojas son gruesas con un dentado poco marcado. La Sra. Hai ha propuesto que el rodal sea reconocido como árboles patrimoniales.
Los dos rodales, lado a lado
| Nui Bong | Cima del Tam Dao | |
|---|---|---|
| Municipio actual | Duc Luong (antes Minh Tien) | La Bang |
| Altitud | 600–800 m | más de 1.300 m |
| Árboles registrados | 20–30 | 18 grandes, cientos pequeños |
| Altura | de 20 a más de 30 m | ~12–13 m (primer árbol) |
| Edad estimada | más de 200 años | de 150 a más de 200 años |
| Variedad | análisis de ADN en curso | preliminar: té Shan |
Estas cifras proceden de distintos estudios y reportajes de 2024–2025. Son observaciones de campo, no conclusiones científicas definitivas.
Conservación, y por qué no hay té de estos árboles en el mercado
La provincia de Thai Nguyen aprobó un proyecto de investigación para conservar y desarrollar los recursos genéticos de los árboles de Nui Bong, en dos direcciones: protegerlos donde están y propagar ejemplares seleccionados para plantarlos de prueba a menor altitud. Se estudia un expediente para declararlos árboles patrimoniales nacionales. Para el rodal del Tam Dao, la Asociación del Té de Dai Tu ya presentó una propuesta.
Los árboles son pocos, altos y de difícil acceso. Cosecharlos a escala comercial dañaría precisamente los árboles que hay que proteger. Cuándo podría haber té de esta fuente genética depende de los resultados de ADN, de la propagación y de varios años de cultivo de prueba. Hoy nadie puede dar una fecha.
Qué significa esto para un comprador de té
“Árbol antiguo” se ha convertido en un reclamo de venta muy fuerte en el comercio del té. Cuando una historia sale en las noticias, el nombre suele aparecer poco después en los envases. Si un proveedor ofrece en volumen “té de árboles antiguos de Nui Bong” o “té Shan antiguo del Tam Dao”, conviene preguntar:
- ¿Qué árboles y a qué altitud? Los árboles de Nui Bong empiezan hacia los 600 m; el rodal del Tam Dao está por encima de los 1.300 m.
- ¿Cuántos kilos al año? Unas pocas decenas de árboles producen muy poco.
- ¿Está permitida la cosecha? Ambos rodales están en investigación y conservación.
- ¿Qué documentos lo acompañan? Informes de laboratorio, códigos de trazabilidad, la dirección registrada del productor.
Por la misma razón, preferimos decir a los compradores exactamente qué tenemos y qué no. Puede leer cómo documentamos nuestros propios lotes en nuestra guía cómo verificar el té auténtico de Thai Nguyen.
Lo que TRAVINA tiene y lo que no
La Cooperativa Tam Tra Viet trabaja en Dai Tu y La Bang, al pie de la cordillera de Tam Dao. Para que quede claro:
- No cosechamos los árboles de té antiguos de Nui Bong ni de la cima del Tam Dao, y no vendemos té elaborado con ellos.
- No producimos té Shan de árboles antiguos. Otras regiones de Vietnam lo hacen bien.
- Nuestros tés de diario proceden de huertos con certificación VietGAP en La Bang, a unos 300–500 metros, elaborados en nuestra propia fábrica de La Bang. Vea nuestras zonas de cultivo de Dai Tu y La Bang.
Lo que sí tenemos, cerca de esta historia, es un bosque de árboles de té de tierras medias asilvestrados en la ladera este del Tam Dao, por encima de nuestro segundo centro de elaboración, en la aldea de Dong Khuan, La Bang. Sin poda desde hace muchos años, miden 2–3 metros y algunos hasta 5. No son árboles centenarios, pero son el té de tierras medias nacido de semilla que antes cubría las colinas de Dai Tu y que hoy escasea porque los huertos pasan a esquejes.
De estos árboles recogemos a mano, en otoño e invierno, los botones florales del té aún cerrados y los secamos en nuestra fábrica: nuestras yemas de flor de té (Nu Tra Hoa). Como los árboles florecen solos en estado silvestre, recoger los botones no le quita nada a ninguna cosecha. La infusión es de un dorado pálido, de aroma suave y gentil, con muy poca astringencia.
Visitar los árboles
Nui Bong tiene ahora un sendero construido para los investigadores; vaya con un guía local y consulte antes en la oficina del municipio de Duc Luong. El rodal de la cima del Tam Dao exige una subida de ocho horas con tramos de roca empinados y solo debe intentarse con un guía local experimentado. Por favor, no rompa ramas, no arranque hojas ni marque los troncos.
Si prefiere ver los huertos y nuestra fábrica en lugar de subir una montaña, nuestras visitas de té recorren los huertos y la fábrica en Dai Tu y La Bang.
Preguntas frecuentes
¿Dónde están los árboles de té antiguos de Thai Nguyen?
En la montaña Nui Bong, municipio de Duc Luong (antes Minh Tien), y cerca de la cima del Tam Dao, municipio de La Bang, ambos en el antiguo distrito de Dai Tu.
¿Qué edad tienen?
Según estimaciones preliminares, los de Nui Bong superan los 200 años y los del Tam Dao tienen entre 150 y más de 200 años, según el perímetro del tronco.
¿Son té Shan?
Los árboles del Tam Dao se identifican de forma preliminar como té Shan. Los de Nui Bong esperan el análisis de ADN.
¿Puedo comprar té de estos árboles?
Por ahora no. Ambos rodales están protegidos y no se elabora té comercial con ellos.
¿TRAVINA vende té de árboles antiguos?
No. Vendemos té de nuestros huertos VietGAP en La Bang y yemas de flor de té de árboles asilvestrados en la ladera este del Tam Dao.
¿Cómo contacto con TRAVINA para exportación o marca blanca?
Llame o escriba al +84 888 199 628, o al correo admin.travina@gmail.com. Vea también nuestra página de exportación de té a granel.
Fuentes
- Unión de Asociaciones de Ciencia y Tecnología de Thai Nguyen (marzo de 2024): estudio de los árboles de té antiguos de Nui Bong
- Periódico Thai Nguyen (febrero de 2025): entrevista con el prof. asociado Dr. Ha Duy Truong
- Periódico de Etnias y Zonas de Montaña (marzo de 2025): conservación del acervo genético del té de Nui Bong
- Periódico Thanh Nien (marzo de 2025): hallados 18 árboles de té antiguos en el Tam Dao
